Een metronoom is een apparaat wat een geluid zoals een klik produceert in regelmatige intervallen. Een metronoom is in te stellen in BPM, ofwel beats per minute. Muzikanten gebruiken een metronoom bij het oefenen van het aanhouden van een vast ritme. Veel metronomen voeren een gesynchroniseerde visuele beweging uit, bijvoorbeeld met een slinger of knipperende lichten.

Muzikanten oefenen met een metronoom om hun timing te verbeteren en in het bijzonder om een tempo vast te houden. Componisten gebruiken vaak een metronoom als tempo referentie en spelen of zingen hun werk vaak met behulp van een metronoom.

Wanneer er emotie en andere kwaliteiten in muziek worden geïnterpreteerd wordt de muziek zelden exact op elke beat gespeeld. De timing komt dus vrijwel nooit geheel overeen met het klikken van de metronoom. Hierdoor zijn er muzikanten die het gebruik van een metronoom bekritiseren omdat volgens hen de timing van een metronoom verschilt van de “Musical Time”. Sommige muzikanten suggeren zelfs dat het beter is om geen metronoom te gebruiken.

Voorstanders van de metronoom zien de kritiek op de metronoom als kritiek op de muzikant die het apparaat foutief gebruikt. Als reactie op deze kritiek zijn er betere methodes ontwikkeld voor het gebruik van een metronoom. Deze technieken zijn echter minder bekend bij veel muzikanten.